Na semana passada, a caminhonete que minha mãe de 82 anos dirigia foi atropelada por um caminhão Peterbilt. Ela teve que ser cortada de seu amado Ford F150. Ela tem algumas lesões potencialmente de longo prazo, então eu fiz o que qualquer um faria. Eu a levei para ver o advogado imóveis de ferimento pessoal que vi em dezenas de outdoors. Você conhece aqueles sinais – cara malvado de terno, braços cruzados em desafio, olhando para você do lado da estrada sob o título “Foi atropelado por um caminhão? Ligue para 1-800-lei-cara.”
Tenho que dizer que entrei na coisa toda com mais do que um pouco de ceticismo, mas quando é sua mãe, você tenta qualquer coisa para ajudá-la, certo? Fiquei agradavelmente surpreso com o advogado que vimos e me ocorreu que muito sobre como ele lidou conosco pode ser aplicado a como nós, como escritores, devemos lidar com nossos leitores. Aqui está o que eu aprendi.
Cumprimente seu público na porta
O primeiro choque foi que o próprio advogado de imoveis nos cumprimentou na porta. Por causa do COVID, a porta do escritório, que era o pórtico lateral de uma casa de vários andares do século XIX, fica trancada o tempo todo. Quando nosso horário de compromisso se aproximou, o advogado destrancou a porta, apresentou-se a cada indivíduo de nossa família e nos conduziu para dentro do prédio.
Ele nos acompanhou até a grande sala de conferências dominada por uma enorme mesa de jantar antiga e cadeiras combinando, então partiu brevemente enquanto nos acomodávamos e nos acomodávamos.
A lição aqui é estar presente em sua escrita desde o início. Trabalhe duro nessa conexão inicial com uma introdução. Deve surpreender o leitor e permitir que ele sinta uma conexão com o escritor por trás da saudação.
Então você pode recuar e deixá-los absorver a introdução em seu mundo. Na ficção, você pode começar com uma cena chocante. Use a mesma linguagem e imagens que o leitor deve esperar ao longo do livro. Esse é o seu aperto de mão com eles – a barganha que você está fazendo é como você vai rolar pelas próximas 400 páginas. Você pode seguir esse abridor com uma cena mais silenciosa para deixá-los absorver o cenário em que você os jogou.
Na não-ficção, certifique-se de que sua introdução contenha pelo menos uma surpresa ou até mesmo um pensamento chocante e escreva em uma voz que o leitor possa reconhecer mais tarde como você no teclado. Olhe para trás em meus parágrafos introdutórios por um segundo.
Meu objetivo era pegar você com a imagem da minha mãe idosa (desculpe, mãe, mas no mundo da maioria das pessoas, 82 é “idoso”) mãe em um acidente grave. No segundo parágrafo, informo que sou cético, mas que está disposto a aprender novos truques. Usei a gíria “tem que” para recebê-lo em meu mundo como se fosse um amigo.
Conte uma história que faça de outra pessoa o herói
O nome do nosso advogado imobiliario sp é Jeff. Ele falou muito. Mas o que ele fez várias vezes na hora em que estávamos em sua mesa de conferência, e o que muitas vezes nos esquecemos de fazer como escritores de não-ficção, é contar histórias nas quais alguém, além das pessoas na mesa, aparece como herói. Jeff cantou os elogios do departamento de polícia local. Eu não tenho ideia se suas interações com eles são todas arco-íris e gatinhos ou não, mas ele certamente os respeitou.
Na ficção, ter seu herói cantando os elogios de outro cara como herói pode ser tanto uma brilhante desorientação quanto uma maneira fácil de mostrar o quão humilde seu verdadeiro herói é. Na não-ficção, compartilhar as realizações de outra pessoa mostra seu próprio caráter humilde, fornece um poderoso backup para sua premissa enquanto mostra ao leitor que você pesquisou o suficiente para encontrar esse outro herói.
O gênio Turner é, ouso dizer, um gênio nisso. Ele cuidadosamente elabora artigos inteiros em torno das coisas incríveis que alguém fez ou disse.
Conte uma história que faça de outra pessoa o vilão
Se houver alguma chance de o público ter entrado em seu mundo com ceticismo sobre seu personagem, sua melhor opção é desviar apontando algum outro vilão. Na ficção, isso pode ser outro uso de desorientação. Seu vilão real deve sempre estar desviando suas próprias falhas de caráter.
Jeff nos contou uma história aleatória sobre uma grande lenda do rock (como de renome mundial) que ele viu se apresentar em um pequeno local do leste do Texas uma vez. Aparentemente, esse cara agiu como um idiota mais de uma vez durante o show e depois, quando Jeff teve a oportunidade de falar diretamente com ele. Minha mãe não tinha a menor ideia de quem era nossa lenda do rock, mas Hubs e eu saímos do prédio pensando no idiota que aquele músico era, não no nosso novo amigo, o advogado de danos pessoais.
Tem muitos outdoors
Eu sei eu sei. A maioria de nós odeia (eu deveria ter colocado isso em negrito e em letras maiúsculas?) a parte promocional de nossas carreiras de escritor. Preferimos ser mais como aqueles advogados caríssimos do 50º andar que não precisam de outdoors. Queremos que as pessoas apareçam em nossas salas de espera e implorem pelo privilégio de nos pagar por nossas palavras.
Mas quer saber, a menos que você seja John Grisham (e eu acho que você não é), você vai ter que colocar alguns outdoors. No mundo do advogado Jeff, isso significa dezenas de placas na beira da estrada e seu rosto colado na lateral de seu próprio ônibus de “tour” que ele usa para o bem público da comunidade.
Em nosso mundo, isso significa várias contas de mídia social, listas de e-mail e uma personalidade pública adequada ao papel que você está desempenhando como escritor.
Demonstre sua experiência silenciosamente
Eu fui para a reunião com Jeff esperando muita fanfarronice. Fiquei agradavelmente surpreendido. Em vez de nos dizer em voz alta o que ele poderia fazer ou o que ele fez pelos outros, ele deslizou alguns detalhes na conversa que não deixaram dúvidas de que ele era o especialista na sala.
Essa é a parte mais difícil de escrever. Você absolutamente deve deixar seu público saber que você está qualificado para compartilhar essas informações ou histórias importantes com eles. Se você não fizer isso, você vai perdê-los para sempre.
Aqui estão os principais passos para mostrar silenciosamente o que você sabe:
Escreve bem. Isso inclui não gritar palavras gigantescas para eles e não usar truques óbvios.
Oculte suas credenciais em uma história. Como exemplo, em um de meus guias, Camping New Mexico, no material introdutório, mencionei que, como meu pai se mudou para Albuquerque quando eu tinha oito anos, passei muito tempo no estado crescendo – a maior parte do tempo acampando com meu pai. Isso não é se gabar; é contar histórias.
Apresente opiniões ou cenários alternativos, forçando o leitor a tirar suas próprias conclusões sobre a situação. Isso é o equivalente a dizer: “Aqui está o que eu penso, mas você é livre para escolher por si mesmo”.
Aplauda a inteligência do público para que eles possam se sentir bem ao escolher acreditar em você. Jeff fez isso repetidamente durante toda a nossa reunião.
Dê ao público algo inesperado sem nenhum custo
Então você espera que o público fique com você por um longo tempo, seja apenas até o final do seu artigo ou até a última página de um livro. Talvez você queira que eles comprem seu curso ou se inscrevam em seu boletim informativo. Isso é ótimo, mas você precisa dar a eles algo de graça primeiro. E quero dizer cada maldita vez que eles se encontram com você.
Quer saber o que é um tímido? Merriam-Webster define como: uma pessoa que é profissionalmente sem escrúpulos, especialmente na prática da lei ou da política.
No mundo da escrita, um vigarista seria alguém que oferece ao leitor os mesmos truques baratos repetidamente, tentando passá-los como algo de valor que eles esperam trocar por sua adoração a longo prazo. É desprezível escrever o mesmo conselho repetidamente, simplesmente reorganizando as palavras a cada vez, esperando que o leitor não perceba, porque tudo o que você realmente quer é um veículo para entregar sua chamada à ação.
Quando marcamos nossa reunião com Jeff, minha mãe disse a sua assistente que ela tinha um segundo problema com o qual ela poderia precisar de ajuda, em relação a algo que havia acontecido com ela no ano passado em Louisiana. A assistente lhe disse que eles não poderiam ajudá-la com isso; seria necessário um advogado desse estado.
Mas você quer saber o que aconteceu quando concluímos nossa discussão sobre o naufrágio com Jeff? Ele virou para uma página limpa em suas anotações e disse: “Agora vamos falar sobre sua outra situação”. Ele não apenas ouviu sua história e disse que encontraria um advogado para ela em Louisiana, mas também lhe ofereceu um conselho crítico que a fez mudar completamente de ideia sobre como proceder.
Ele não precisava fazer nada disso. Mas ele o fez, sem que nenhum dinheiro trocasse de mãos por isso. Além de demonstrar sua expertise mais uma vez, ele também nos deu de graça algo que não esperávamos.
Não seja um escritor tímido. Você reunirá muito mais fãs dando a eles coisas pelas quais você tem o direito de cobrar. Você terá que trabalhar ainda mais para produzir as coisas pelas quais eventualmente os cobra, mas é isso que os fará voltar e cantar seus elogios a todos que conhecem.
Diga todas as coisas certas, mas faça genuinamente
O advogado Jeff nunca deixou de verificar uma caixa de reflexão durante toda a nossa reunião. Ele deu uma olhada no meu padrasto e perguntou em que ramo do serviço ele estava, então no exato instante em que as palavras “Força Aérea” deixaram os lábios do meu padrasto, Jeff disse o esperado: “Obrigado pelo seu serviço”.
Era obviamente uma rotina praticada, mas que nos dizia duas coisas sobre o advogado: ele tinha uma ideia aguçada para os detalhes e estava disposto a olhar além dos cifrões para as pessoas. Se você puder fazer essas duas coisas como escritor, você irá longe. Mas você deve fazê-lo com entusiasmo suficiente para que o leitor se sinta compreendido e apreciado.
Conduza o público para fora da porta se sentindo bem em conhecê-lo
Eu não sou um fã da longa chamada para ação. Eu entendo a necessidade de atrair o leitor para outra coisa, presumivelmente algo que vai colocar dinheiro no banco. Mas se você arrastá-lo, você apaga toda a boa vontade que você cuidadosamente criou antes do seu longo adeus.
Quando nossa reunião terminou, o advogado Jeff nos acompanhou de volta à porta do escritório, fazendo uma pausa para nos dizer para observar nossos passos na guarnição de madeira levemente elevada que cercava a charmosa lareira na área de espera. Ele riu com vontade de nossas piadas sobre alguém cair sobre isso e processá-lo como se ele nunca tinha ouvido aquela piada óbvia antes. Eu suspeito que ele estava até bancando o homem heterossexual, nos armando e nos levando direto para a piada no caminho para a saída.
Foi um adeus rápido, que não envolveu conversa sobre dinheiro, apenas um momento de risada compartilhada. Saímos nos sentindo bem com o nosso encontro e é assim que você deve deixar o seu leitor. Certifique-se de ter respondido a todas as perguntas, amarrado todas as pontas soltas e, em seguida, sirva-lhes um sorriso – tanto melhor se você puder se tornar o alvo de uma piada fácil. Dê-lhes a vitória e eles sempre voltarão para a próxima rodada.