Quão ruim é pular o dentista?

Quando foi a última vez que você viu seu dentista para fazer um Clareamento Dental? Embora não haja uma regra rígida sobre a frequência com que os adultos devem ir, a American Dental Association (ADA) recomenda que façamos limpezas de rotina e exames odontológicos, com a frequência desses exames geralmente dependendo de quão bem acompanhamos. nossa higiene dental em casa.

“A recomendação padrão para a maioria das pessoas é ir a cada seis meses para um check-up e limpeza”, diz Sara Gordon, DDS, MS, professora de medicina oral da Faculdade de Odontologia da Universidade de Washington. “Se alguém estiver com boa saúde bucal e sistêmica, os dentistas podem recomendar ir todos os anos. Mas essa é a minoria.”

Mais de 100 milhões de americanos não fazem a limpeza e o exame de rotina a cada ano. Um dos motivos mais comuns para isso é a ansiedade. Algumas pessoas têm fobias reais do dentista. Outros estão nervosos com o efeito cascata de possíveis problemas dentários, especialmente se não forem ao dentista há algum tempo.

“Acho que a maioria dos pacientes evita o dentista por medo de que possam ter cáries que precisem tratar ou medo de se sentirem desconfortáveis ​​durante o check-up”, diz Heather Kunen, DDS, MS, ortodontista e cofundadora da Beam Street, uma clínica odontológica com sede em Nova York.

Se você já trouxe seu carro para uma troca de óleo, apenas para o mecânico encontrar um sinal precoce de outro problema, você sabe o quão valioso pode ser manter sua rotina de manutenção. O mesmo ocorre no atendimento odontológico. Os dentistas são treinados para observar sinais sutis de possíveis problemas em áreas da boca que você não pode ver. E quando você está sentindo um sintoma como uma dor de dente, muitas vezes é tarde demais, pois algum grau de dano já foi feito.

“Na medicina, temos o conceito de sinais e sintomas – os sinais são o que você e seu médico veem e os sintomas são o que você sente. Se vejo um sinal de algo, é antes que o paciente sinta os efeitos negativos e desenvolva sintomas ”, diz Matt Messina, DDS, professor assistente da Faculdade de Odontologia da Universidade Estadual de Ohio e diretor clínico da Odontologia Superior de Ohio State Upper Arlington.

Por exemplo, se você vai ao dentista regularmente, seu dentista pode ficar de olho na formação de cáries e prescrever creme dental com flúor para retardar sua progressão ou preenchê-los antes que eles precisem de uma coroa – uma forma de reparo dentário que Gordon diz que pode custar milhares de dólares, em comparação com algumas centenas de dólares para um enchimento.

Há também um risco médico: em alguns casos, cáries não tratadas podem levar a um abscesso, uma infecção na boca cheia de pus que pode resultar em outras infecções sistêmicas mais graves no corpo.

“No momento em que alguém tem problemas de doença gengival, como inchaço, desconforto ou dentes soltos, eles podem ter perdido osso ao redor desses dentes. Essas coisas poderiam ter sido detectadas por um exame de rotina.”

A falta de limpezas profissionais regulares também pode aumentar o risco de acúmulo de placa, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de cárie dentária. “Mesmo os melhores escovadores e flossers ainda desenvolverão algum tártaro, que é quando a placa fica nos dentes e se calcifica, fornecendo uma superfície áspera para as bactérias se fixarem como um recife de coral”, diz Messina.

A doença periodontal, ou doença gengival, é outro grande problema que as pessoas enfrentam quando não vão ao dentista com frequência suficiente. “A doença gengival é realmente o assassino silencioso dos dentes”, diz Messina. “No momento em que alguém tem problemas de doença gengival, como inchaço, desconforto ou dentes soltos, eles podem ter perdido osso ao redor desses dentes. Essas coisas poderiam ter sido detectadas por um exame de rotina.”

Além dos problemas dos dentes e gengivas, pular as visitas ao dentista também pode afetar a saúde geral. É fácil separar o bem-estar bucal da saúde geral, porque o seguro médico geralmente não cobre atendimento odontológico. Mas Gordon diz que a boca requer tanto cuidado regular quanto, digamos, seu coração ou pulmões.

“A boca é parte do corpo, e o que afeta um deles afeta ambos, em ambas as direções”, diz Gordon. “Se você tem uma boca doentia, isso afetará o corpo e vice-versa. É tudo inescapavelmente o mesmo.”

GGeralmente, o que é bom para a boca é bom para todo o corpo. Se você tem um hábito de fumar ou refrigerante que está afetando seus dentes ou gengivas, um dentista pode intervir e recomendar mudanças no estilo de vida que beneficiem sua saúde geral.

Ignorar o dentista também pode significar perder os primeiros sinais de condições sistêmicas crônicas, como pressão alta. McNamana diz que alguns dentistas medem a pressão arterial de seus pacientes em consultas de rotina e sinalizam quaisquer preocupações para que os pacientes possam acompanhar seus médicos de cuidados primários.

Dado o papel da boca como “porta de entrada” para a saúde sistêmica (e vice-versa), os dentistas de hoje estão sendo treinados de forma mais abrangente para observar alertas de doenças mais graves, como câncer bucal ou outras condições que causam sintomas na boca. Por exemplo, um dentista pode ser a primeira pessoa a detectar diabetes, que geralmente causa sintomas orais como feridas na boca, inflamação da gengiva e gengiva.

doença, e má cicatrização dos tecidos na boca.

A doença inflamatória intestinal é outra doença que os dentistas podem pegar em seus estágios iniciais, diz Gordon. Como a cavidade oral está na parte superior do trato gastrointestinal, alguns pacientes apresentam úlceras na boca, que às vezes são detectáveis ​​antes das úlceras nos intestinos.

“As escolas de odontologia estão treinando dentistas para serem prestadores de cuidados primários de saúde bucal, para assumir um papel mais ativo na vigilância da saúde sistêmica dos pacientes”, diz Gordon. “A odontologia mudou muito desde a década de 1950, quando as pessoas só faziam obturações e cuidavam das doenças periodontais. Nossos alunos passam os primeiros dois anos fazendo os mesmos cursos que um estudante de medicina faz.”

Como o custo é outra barreira comumente relatada ao acesso médico em geral, você pode pensar que está economizando dinheiro pulando o dentista. Se seus dentes não estão incomodando você, pode não ser fácil justificar gastar dinheiro com eles – especialmente se você não tiver seguro odontológico. Mas McManama diz que pular visitas odontológicas de rotina porque você quer economizar dinheiro muitas vezes pode levar a mais gastos com procedimentos odontológicos mais tarde. Pense em cuidados odontológicos preventivos como trocas de óleo de rotina em um veículo.

Quanto às preocupações sobre o julgamento ou reprimendas de um dentista? Você provavelmente pode esperar a atitude oposta. “Sabemos que as coisas acontecem e as pessoas saem do ritmo, mas não podemos ajudá-lo até que você entre”, diz Messina. “Estamos apenas felizes por você estar de volta. Sempre nos alegramos quando o paciente pródigo retorna.”